Hay dos tipos de radioterapia:

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•  La radiación de haz externo, que es la forma más común. Este método apunta los rayos X de alta potencia directamente sobre el tumor desde fuera del cuerpo.

•  La radiación de haz interno, que utiliza semillas radiactivas que se colocan directamente dentro o cerca del tumor. Este tipo de radiación también se denomina radiación intersticial o braquiterapia.

La radioterapia puede tener varios efectos secundarios, los cuales dependen de la parte del cuerpo que recibe la radiación, la dosis y la frecuencia con que se realice la terapia. Estos efectos pueden ser los siguientes:

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•  Pérdida del cabello.

•  Dolor en la piel.

•  Enrojecimiento y ardor en la piel.

•  Muda de la capa exterior de la piel (descamación).

•  Aumento del pigmento de la piel (hiperpigmentación).

•  Muerte del tejido cutáneo (atrofia).

•  Picazón.

•  Fatiga y malestar.

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•  Conteos sanguíneos bajos.
•  Dificultad o dolor al deglutir.

•  Edema (hinchazón de la piel y tejidos blandos).

•  Cambios en el sentido del gusto.

•  Inapetencia.
•  Náuseas.

•  Vómitos.

•  Aumento de la susceptibilidad a la infección.